Espacios Confinados

Los espacios confinados son áreas cerradas o semi-cerradas que presentan peligros potenciales para los trabajadores que ingresen a ellas. Algunos ejemplos de espacios confinados en la industria minera incluyen tanques, silos, tuberías, túneles y pozos.

Los peligros asociados con los espacios confinados incluyen la falta de oxígeno, la presencia de gases tóxicos o inflamables, la acumulación de polvo y la falta de ventilación adecuada. Estos peligros pueden resultar en asfixia, intoxicación, explosiones, incendios y otras lesiones graves.

Para garantizar la seguridad de los trabajadores en espacios confinados, es necesario seguir medidas de seguridad específicas. A continuación, se describen algunos de los aspectos normativos más importantes a considerar en la industria minera en Chile y en el extranjero.

Normas y regulaciones

En Chile, la norma NCh3220:2012 regula el trabajo en espacios confinados. Esta norma establece los requisitos mínimos de seguridad para el ingreso, trabajo y salida de espacios confinados. La norma también establece los requisitos para las pruebas de atmósfera, la ventilación, los equipos de protección personal y los procedimientos de emergencia.

En el extranjero, existen normas similares, como la norma OSHA 1910.146 en los Estados Unidos y la norma ISO 14644 en Europa. Estas normas establecen los requisitos mínimos de seguridad para el ingreso, trabajo y salida de espacios confinados.

Capacitación

La capacitación es esencial para garantizar que los trabajadores estén preparados para trabajar de manera segura en espacios confinados. Los trabajadores deben estar capacitados en los peligros asociados con los espacios confinados, los equipos de protección personal necesarios, los procedimientos de entrada y salida, y los procedimientos de emergencia.

Los gerentes y supervisores también deben estar capacitados en los requisitos de seguridad y en la supervisión del trabajo en espacios confinados. La capacitación debe ser continua y actualizada para garantizar que los trabajadores estén al tanto de los últimos requisitos de seguridad.

Procedimientos

Los procedimientos son esenciales para garantizar que los trabajadores sigan los requisitos de seguridad al ingresar, trabajar y salir de los espacios confinados. Los procedimientos deben incluir los requisitos para las pruebas de atmósfera, la ventilación, los equipos de protección personal y los procedimientos de emergencia.

Los procedimientos también deben incluir los requisitos para la supervisión de los trabajadores y la comunicación entre los trabajadores dentro y fuera del espacio confinado.

Supervisión

La supervisión es esencial para garantizar que los trabajadores sigan los procedimientos de seguridad y se mantengan seguros mientras trabajan en espacios confinados. Los supervisores deben estar capacitados en los requisitos de seguridad y en la supervisión de los trabajadores.

Los supervisores deben monitorear constantemente las condiciones en el espacio confinado, incluyendo la atmósfera, la ventilación y la acumulación de polvo. También deben estar atentos a cualquier señal de peligro y estar preparados para tomar medidas de emergencia si es necesario.

Liderazgo de seguridad

El liderazgo de seguridad es esencial para garantizar que los trabajadores estén seguros en espacios confinados. Los gerentes y supervisores deben establecer una cultura de seguridad en la empresa y fomentar la participación activa de los trabajadores en la identificación y prevención de peligros.

El liderazgo de seguridad también debe garantizar que se realicen inspecciones regulares de los espacios confinados y que se realicen mejoras continuas en los procedimientos y equipos de seguridad.

Conclusiones

En conclusión, los espacios confinados son un riesgo común en la industria minera y deben ser manejados adecuadamente mediante medidas de seguridad adecuadas, capacitación, supervisión y liderazgo de seguridad. Las normas y regulaciones, la capacitación, los procedimientos, la supervisión y el liderazgo de seguridad son esenciales para garantizar la seguridad de los trabajadores en espacios confinados.

Al seguir estas medidas preventivas, las empresas mineras pueden prevenir accidentes y reducir el riesgo de lesiones y pérdida de vidas. Es importante que las empresas mineras en Chile y en el extranjero se mantengan actualizadas con las últimas normas y regulaciones y continúen mejorando sus prácticas de seguridad para garantizar un lugar de trabajo seguro para todos los trabajadores.

Cristian Muñoz Méndez | Ing. en Prevención de Riesgos, Calidad y Medio Ambiente